Google dénombre pléthores de commandes à utiliser au sein du champ de recherche pour personnaliser les résultats à afficher. Ces filtres directs présentant l'avantage d'être simple à prendre en main et de personnaliser les recherches sans passer par la recherche avancée ou les options de personnalisation. Si la commande "site:" est sûrement la plus connue des SEO, il est probable que les commandes "before:" et "after:" annoncées en version beta le 9 avril 2019 plaisent aux utilisateurs...
C'est le compte officiel @SearchLiaison sur Twitter qui a annoncé la nouvelle. Google s'efforce de proposer des résultats récents et frais aux utilisateurs car le moteur les juge plus pertinents, mais il peut arriver que les dates trop récentes proposées ou le mélange de dates (anciens contenus avec de nouvelles pages) ne soient pas les plus pertinentes pour les usagers, c'est pourquoi les commandes de filtres, after: et before:, devraient ravir les fans de la personnalisation des recherches.
Les deux filtres permettent de faire comme l'outil de date (en cliquant sur le bouton "outils" sous la barre de recherche), mais directement dans le champ de recherche. C'est un peu plus direct. Google a pensé à plusieurs formats de dates pour que cela fonctionne, toujours sur le modèle des dates américaines "AAAA-MM-JJ" :
- Année seule : on peut utiliser par exemple after:2018 pour trouver uniquement des résultats récents
- Date complète : on peut noter la date avec des tirets, comme before:2019-02-28, ou avec des slashs, comme before:2019/02/28
- Date complète (version 2) : il est possible d'écrire la même chose mais avec un seul numéro pour les mois et jours, comme ceci : after:2019-2-1
- Intervalle de dates : une requête peut recevoir les deux commandes pour créer un intervalle, comme ceci "after:2019-01-31 before:2019-02-28" pour ne conserver que le mois de février par exemple
Voici un exemple d'une recherche d'actualités avec et sans filtre, pour que vous voyez la différence.
La version beta de ces filtres n'est pas encore terminée. Google évoque notamment l'affichage des dates à gauche des snippets (descriptions) des résultats. Quand on opte pour l'outil de dates, les dates sont systématiquement affichées à côté des résultats pour offrir un point de repère aux utilisateurs. Avec les filtres before: et after:, ce n'est pas toujours le cas et Google réfléchit à faire de même (ce qui me semblerait pertinent, à mon humble avis...). La capture suivante montre un exemple de ce problème de date non affichées dans les SERP lorsqu'il ne s'agit pas de recherche d'actualités (s'il s'agit de news, c'est toujours affiché). Le compte @SearchLiaison précise qu'afficher des dates pour tous les résultats est parfois complexe, et renvoie aux soucis des sites web et webmasters qui ne fournissent pas de dates, ou pas sous de bons formats. J'avais rédigé un article à partir de ce que Google recommande pour les formats de dates si vous êtes dans ce cas de figure.
Google a profité du lancement de cette version beta pour retirer l'option de tri par dates de la recherche web. Si l'option est très utilisée et pertinente pour Google Actualités (le moteur l'a conservé pour les news), la firme a estimé que ce n'était plus assez pertinent pour les recherches générales, donc il ne reste plus que ces filtres de dates et l'option équivalente, mais plus de tri par dates...
Ces filtres de recherche after: et before: sont plutôt une bonne nouvelle pour rechercher précisément ce que l'on souhaite, mais rappelons qu'il ne s'agit encore que d'une version beta qui risque d'être quelque peu modifiée et réadaptée selon les retours des utilisateurs. Amusez-vous !