Le site SearchEngineLand a rapporté les propos de Gary Illyes lors du SMX Advanced à Seattle concernant l'existence d'un AuthorShip sur Google. En effet, le googler a indiqué à plusieurs reprises ces derniers mois qu'il fallait maintenir le code de l'AuthorShip car Google pourrait l'utiliser à nouveau, il semblerait qu'il ait dû faire machine arrière...
En août 2014, John Mueller avait indiqué la fin de l'AuthorShip, connu par les développeurs pour sa balise <link/> ou ses liens <a>...</a> contenant un attribut rel="author" en HTML. Cela avait fait l'effet d'une bombe, tuant les espoirs d'un AuthorRank tant attendu et pourtant présenté dans un brevet repris à de nombreuses reprises dans d'autres documents. Toutefois, Google utilisait encore l'AuthorShip pour les articles de fond. Cela semble être du passé...
Nous pouvons légitimement nous demander pourquoi Gary Illyes lui-même nous a demandé à plusieurs reprises de maintenir le code de l'AuthorShip, voire de le remettre, dans des tweets fin 2015 et début 2016. Soit l'objectif était de conserver le code le temps que Google trouve une parade, soit le peu d'enthousiasme des développeurs a forcé Google à se passer d'un retour de l'AuthorShip. Danny Sullivan, éminent référenceur, a alors demandé au porte-parole du jour comment Google fait pour connaître l'auteur d'un contenu. Gary Illyes a simplement répondu que le moteur sait le faire à la lecture des contenus, la réponse vague demandera sûrement plus de détails à l'avenir...
Le fait est que Google a bel et bien utilisé l'AuthorShip, et le moteur utiliserait même un AuthorRank potentiellement. Gary Illyes a indiqué qu'il n'utiliserait plus du tout l'AuthorShip car le moteur a réussi à corriger le problème de la paternité, à savoir que Google est désormais capable d'attribuer la paternité à un contenu avec d'autres méthodes (très certainement grâce aux données structurées comme ce fût évoqué à l'époque...). En d'autres termes, rien n'annonce la fin d'un espoir d'AuthorRank, mais nous pouvons douter du fait que Google avoue un jour qu'il utilise un tel système. :D