Le réseau social Google+ va prendre fin ce mardi 2 avril 2019 après des années de bons et loyaux services (créé en juin 2011). S'il avait fait une entrée fracassante dans la hiérarchie des plates-formes communautaires, ce dernier a connu quelques années difficiles et les utilisateurs ont peu adhéré dans leur ensemble. C'est donc avec une certaine nostalgie que nous devons dire "au revoir" au réseau social de Google...
Google avait annoncé la mort de Google+ dans sa version publique pour le 2 avril 2019 après que plusieurs failles de sécurité ont achevé une plateforme déjà bien en deçà des espérances de la firme. À l'heure d'écrire ces lignes, le réseau social est encore en fonctionnement et n'affiche même plus le message d'annonce de la date de fin de l'outil, mais ce n'est plus qu'une question d'heures. Il ne reste donc qu'une version "privée" pour entreprise qui risque fort de ne pas obtenir un succès dantesque, on peut donc prendre ça comme un mort quasi définitive...
Rappelons que les projets Internet Archive et ArchiveTeam se sont unis pour sauvegarder un maximum de données publiques du réseau social, qui seront disponibles dans la Wayback Machine d'archive.org. Google+ disparaît donc mais des traces de son passage sur terre seront conservés. En attendant, si vous voulez suivre la disparition de nombreux outils de Google, il dispose de son cimétière en ligne : https://gcemetery.co.
Avant de faire un retour en 2013 avec des captures de l'époque, voilà Google+ dans ses dernières heures, et ça ressemblait à ça. Tout d'abord le tableau de bord récapitulant toutes les publications des relations contenus dans les "cercles" et les communautés du réseau social...
Nous pouvions également découvrir de nouvelles idées ou personnes avec un panneau dédié...
Google+ avait lancé en grande pompe les communautés avant de se défaire de nombreuses fonctionnalités historiques comme la gestion des photos (devenue Google Photos), les hangouts (devenus Google Hangout), la gestion des entreprises (devenue Google My Business), etc. Cela correspondait globalement aux groupes sur Facebook si la comparaison est autorisée, mais avec bien moins d'activités à l'image de Google+ ces dernières années...
Et enfin, nous pouvions bien entendu gérer et éditer notre profil public, ou rédiger des publications avec le bouton en forme de crayon (en bas à droite).
Un retour en arrière, à peine 2 ans après la sortie de Google+
Faisons un petit flashback pour remonter au début de l'année 2013, lorsque je rédigeais mon livre Guide complet des réseaux sociaux pour les éditions First. À cette époque, Google+ avait le vent en poupe et proposait de nombreuses fonctionnalités non négligeables. Pour les moins connaisseurs d'entre vous, vous allez pouvoir comprendre comment Google a tué à petit feu son propre réseau social, volontairement ou non (j'avoue avec toujours pensé que Google l'a laissé mourir et les failles de sécurité sont tombées à point nommé pour le fermer définitivement...).
Observez déjà cette première capture du tableau de bord de juin 2013 dans laquelle le menu situé à gauche rappelle les fonctionnalités que proposait Google+. Nous en étions bien loin dans les dernières années, avec les disparitions successives de Contacts, Photos, Événements, Hangouts en direct, Pages, Local et Jeux. Rien que ça... Parmi ces fonctionnalités essentielles pour la survie de Google, "Pages" et "Local" avaient fusionné pour devenir le très bon Google My Business par exemple, tandis que les "Hangouts en direct" devenaient un outil à part (Google Hangout), de même que "Photos" ou "Contacts". Au final, on retient surtout que le réseau social de Google a été vidé de sa substance, sûrement pour des raisons stratégiques de la part de l'entreprise...
Comme tout réseau social, la base des communautés provient des relations que l'on possède sur la plateforme. Les abonnés, appelés "Cercles" dans Google+, avaient donc un rôle majeur à jouer pour créer des communautés ou obtenir des interactions sur le réseau social.
Nous pouvions créer des groupes, appelés "Communautés" sur Google+, dans lesquelles nous invitions nos cercles de connaissances ou d'amis afin de discuter de sujets communs. C'est sûrement l'une des rares fonctionnalités qui a survécu jusqu'à la mort de Google+ ce 2 avril 2019...
Comme nous pouvions gérer des "Cercles" d'amis, il était possible de créer des listes types de connaissances pour rédiger à telle ou telle communauté. Ci-dessous, on peut donc voir comment nous pouvions écrire à tout le monde ou à des cercles précis.
Dans le même esprit, nous pouvions proposer des événements à venir pour que les utilisateurs s'informent et s'inscrivent, à l'instar de ce que fait encore Facebook de nos jours, et avec succès dans son cas...
Google+ contenait en son sein Google+ Local, devenu quelques années plus tard l'excellent Google My Business. Il fallait donc passer par le réseau social pour créer sa page d'entreprise et gérer ses adresses locales pour Google Maps. C'était l'un des points forts de la plateforme en 2013 notamment...
La force de Google+ avait été de proposer ces visioconférences de bonnes factures avec les hangouts, qui ont été sûrement une des meilleures inventions pour le réseau social. La fonctionnalité avait rapidement été mise à part dans l'application Google Hangout mais il s'agissait vraiment d'un point de démarcation avec les autres réseaux sociaux du marché. Avec "Pages", "Local" et "Hangouts en direct", Google+ avait vraiment de quoi séduire les entreprises en venant concurrencer Skype (Microsoft), Facebook et Twitter pour ne citer qu'eux. La suppression de ces outils au sein du réseau social avait déjà sonné la fin de Google+, bien avant l'annonce de ces dernières semaines... 
Et enfin, Google+, c'était aussi des petits jeux proposés aux utilisateurs pour se faire plaisir à l'occasion. On retrouve ici les bons vieux Angry Birds et CandyDash (oui oui, avant le réputé Candy Crush...). 
Ce petit retour en arrière montre à quel point Google a sabordé son propre réseau social jusqu'à sa mort, mais il a vécu de belles années aussi, comme le montre ces captures de la mi-2013 (avec un brin de nostalgie, je l'admets). Google+ n'est plus, adieu Google+...